O risco de doenças cardíacas em mulheres aumenta com a idade. É a principal causa de morte em mulheres com mais de 40 anos de idade, principalmente após a menopausa.
Esta, é uma fase normal na vida de uma mulher. Com o aproximar da menopausa, os ovários começam a produzir menos estrogénio (hormona feminina), o que causa alterações no ciclo menstrual e alterações físicas.
Os sintomas mais comuns da menopausa são:
- Afrontamentos
- Suores nocturnos
- Alterações emocionais
- Alterações na vagina (como secura)
A menopausa, geralmente, ocorre em mulheres com idades compreendidas entre os 45 e os 55 anos. No entanto, a perda de estrogénio também pode ocorrer se os ovários forem removidos (como durante uma histerectomia total) ou se a mulher tiver menopausa precoce.
A diminuição da produção de estrogénio é natural com o avançar da idade, o que pode contribuir para elevados riscos de doenças cardíacas após a menopausa. Outros factores que podem desempenhar um papel importante no risco de doença cardíaca pós-menopausa incluem:
- Mudanças nas paredes dos vasos sanguíneos, tornando-os mais propensos à formação de coágulos de sangue
- Alterações no nível de gorduras no sangue (LDL, ou colesterol “mau” aumenta e HDL, ou colesterol “bom” diminui)
- Aumento dos níveis de fibrinogénio (substância do sangue que o ajuda a coagular). Estes aumentos estão relacionados com doença cardíaca e derrame, uma vez que aumenta as probabilidades de formação de coágulos sanguíneos, estreitando as artérias e reduzindo o fluxo de sangue para o coração.
Fatores de risco “tradicionais” para doenças cardíacas devem ser tratados ou corrigidos após a menopausa. Mulheres com o menor risco de doença cardíaca devem:
- Evitar ou parar de fumar.
- Perder peso e / ou manter o seu peso corporal ideal.
- Fazer exercício por mais de 30 minutos, mais do que três vezes por semana.
- Seguir uma dieta com baixo teor de gordura saturada; baixa em gordura trans e rica em fibras, cereais integrais, leguminosas (como feijão e ervilha), frutas, legumes e peixes.
- Tratar e controlar determinados factores como diabetes, colesterol elevado e hipertensão, que são factores de risco conhecidos para doença cardíaca.
Durante muitos anos, pensou-se que a terapia de substituição hormonal poderia reduzir o risco de doença cardíaca nas mulheres, substituindo-se o estrogénio perdido durante a menopausa.
Estudos mais recentes de mulheres com doença cardíaca pré-existente não demonstraram benefícios após 4 anos de uso da referida terapia. Na verdade, os dados mostraram que algumas dessas formas de terapia podem mesmo ser prejudiciais para essas mulheres.
Especialistas não recomendam a substituição hormonal para proteger as mulheres contra doenças do coração na pós-menopausa.
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